Artiklene & Kapitlet

Finnmark fylke i historien

Norge var lenge inndelt i len, der hvert len hadde sin lensmann eller lensbefalingsmann. Denne hadde ansvaret for å bestyre lenet på vegne av kongen i København. Lensmannen i Finnmark, som i den tida gikk under betegnelsen Vardøhus len, holdt til – som navnet antyder – i Vardø, på Vardøhus festning.

Det nærmeste lenet, Nordlandenes len, strakte seg opp mot gransen til Vardøhus len, og bestod blant annet av Senjen fogderi og Tromsø fogderi, avmerket med ulike grønnfarger.

Administrasjonskart: Nord-Norge 1660 – Kartet kommer fra Axel Coldevin og Bengt Y. Gustavson HISTORISK ATLAS, Forlagt av H. Aschehoug & Co, Oslo 1970

Ser vi godt etter på kartet, finner vi navnet Malangen, ute ved kysten i nordenden av Senjen fogderi. På kartet står det at «Fra eldgammel tid gikk grensen langs «kjølene» dvs. høydedragene , inntil Malangen (el. Lyngen).»Nordenfor, står det, rådde nordmennene over kystlandet og gjorde dessuten krav på Kola.

Det indre landområdet, ser vi, og går det fram av teksten, var norsk-russisk (siden også svensk) fellesområde.

Lensmannen på Vardøhus, hadde som alle lensmenn, både sivilt og militært ansvar. Det innebar at han både skulle ha oversikt over kongens lover, og håndheve dem i sitt len. Han satt med påtalemyndigheten og var samtidig den som skulle sørge for at den ble straffet som hadde forbrutt seg.

Lensmannen på Vardøhus skulle, som alle lensemenn i riket, forvalte lenet på en god måte. Han hadde pålegg om å stelle seg god med allmuen. Lensmanne skulle oppholde seg i sitt len hele året, og kunne ikke forlate det. I tillegg til det å sørge for at allmuen oveholdt lovene, var det lensmannens oppgave å sørge for at skatter og avgifter ble krevd inn.

Siden Vardøhus len også var tiltenkt å være hovedbastion mot angrep utenfra, hadde lensmanne ved Vardøhus len også ansvar for å holde øye med russerne så de ikke skulle ta seg til rette.

Ny lensmann til Vardøhus len – I 1597 kom det ny lensmann til Vardøhus len. Den nye lensmannene, adelsmannen Hans Olufsen fikk sitt forleningsbrev fra kongen i København, den gang da Christian IV var Danmark-Norges konge.

Den nye lensmannen, Hans Olufsen, skulle få en årlig lønn på 300 riksdaler, står det i det brevet han fikk fra kongen. Han skulle dessuten ha rett til lønn for tre drenger, og de igjen skulle ha dekket utgiftene sine til bekledning. Samtidig skulle han få dekket nødvendige utgiftene til arbeidshjelp for å holde festningsområdet i god stand.

Lensmann Hans Olufsen måtte føre regnskap over alle utgifter og inntekter. Det som ble til overs når utgiftene var trukket fra, måtte han betale inn til kongen i København.

Norge blir inndelt i tolv amt, herav fire hovedamt i 1671. Vardøhus len fikk navnet Vardøhus amt og ble lagt under Trondhjems stiftsamt.

Oppdatert fredag 21 mars 2025

HOME     BACK