Fonnmark fylke i historien

Norge var lenge inndelt i len, der hvert len hadde sin lensmann eller lensbefalingsmann. Denne hadde ansvaret for å bestyre lenet på vegne av kongen i København. Lensmannen i Finnmark, som i den tida gikk under betegnelsen Vardøhus len, holdt til – som navnet antyder – i Vardø, på Vardøhus festning.

Det nærmeste lenet, Nordlandenes len, strakte seg opp mot gransen til Vardøhus len, og bestod blant annet av Senjen fogderi og Tromsø fogderi, avmerket med ulike grønnfarger.

Lensherren på Vardøhus, hadde som alle lensmenn, både sivilt og militært ansvar. Det innebar at han både skulle ha oversikt over kongens lover, og håndheve dem i sitt len. Han satt med påtalemyndigheten og var samtidig den som skulle sørge for at den ble straffet som hadde forbrutt seg.

Lensherren på Vardøhus skulle, som alle lensemenn i riket, forvalte lenet på en god måte. Han hadde pålegg om å stelle seg god med allmuen. Lensmanne skulle oppholde seg i sitt len hele året, og kunne ikke forlate det. I tillegg til det å sørge for at allmuen oveholdt lovene, var det lensmannens oppgave å sørge for at skatter og avgifter ble krevd inn.

Siden Vardøhus len også var tiltenkt å være hovedbastion mot angrep utenfra, hadde lensherren ved Vardøhus len også ansvar for å holde øye med russerne så de ikke skulle ta seg til rette.

I 1597 kom det ny lensherre til Vardøhus len. Slik som på bildene kunne det se ut midt i kjøpstaden Vardø, tre hundre år etter at den nye lensherre, adelsmannen Hans Olufsen hadde fått sitt forleningsbrev fra kongen i København, den gang da Christian IV var Danmark-Norges konge.

Hans Olufsen, skulle få en årlig lønn på 300 riksdaler, står det i det brevet han fikk fra kongen. Han skulle dessuten ha rett til lønn for tre drenger, og de igjen skulle ha dekket utgiftene sine til bekledning. Samtidig skulle han få dekket nødvendige utgiftene til arbeidshjelp for å holde festningsområdet i god stand.

Lensherren Hans Olufsen måtte føre regnskap over alle utgifter og inntekter. Det som ble til overs når utgiftene var trukket fra, måtte han betale inn til kongen i København.

Vardøhus len blir Vardøhus amt

Norge blir i 1671 inndelt i tolv amt, herav fire hovedamt, stiftsamt. Vardøhus len navnet Vardøhus amt og ble lagt under Trondhjems stiftsamt. Litt mer enn et hundre år etter, får Vardø kjøpstadrettigheter. Det var i 1789, med rettigheter til å drive handel, noe steder uten slike privilegier ikke kunne på samme måte.

Publisert på ny fredag 24. januar 2025 – Oppdatert 2025.01.25 – 13:18

HOME