1. Vardø

2. Hammerfest

3. Vadsø, kjøpstad fra 1883

Hammerfest og Vardø var de to første byene i det som da var Finnmark, i det de i 1789 fikk det som da ble kalt kjøpstadrettigheter. Vadsø fikk det samme i 1833. At et sted fikk kjøpstadrettigheter, innebar at det fikk privilegier som medførte at borgere der fikk monopol på handel og en del andre næringsvirksomheter. Begrunnelsen myndighetene hadde var handelen med Russland og forsyningssituasjonen i Finnmark. Man ville få ledet det som var av import og eksport gjennom noen få steder. Da ble det lettere ikke bare å holde oversikten, men også å få krevd inn skatter og avgifter.

Vadsø

Allerede på 1500-tallet, hadde det blitt bygd kirke ute på den øya som ligger 500 meter fra fastlandet, Vadsøya. Det var et rimelig stort fiskeværet, og det første Vadsø.

Det var på 1600- tallet folk flyttet fra denne øya, gjerne kalt Kirkøya, den egentlige Vadsøya, og begynte å bebygge det som nå er Vadsø. Først i 1717, fant befolkninga ut at kirka skulle rives og bli flyttet inn til fastlandet.

Etter at Vadsø fikk kjøpstadprivilegier  i 1883, nesten ett hundre år etter at Vardø og Hammerfest hadde fått det, begynte veksten (1). Den gang var det omkring 500 fastboende der.

Vadsø ble fra nå av et viktig sentrum for handelen med russerne. Byen vokste og da vi kom til 1900, 65 år etter det, hadde byen ei befolkning på godt over tre tusen, eller mer nøyaktig, 3.368 innbyggere. På bildet under ser vi Vadsø i 1938, med Vadsøya, tidligere kalt Kirkøya.

I dag er det to tettsteder i kommunen, Vadsø og Vestre Jakobselv. Det er i Vestre Jakobselv fiskeriene er viktig, mens det i Vadsø har mindre betydning. Innbyggertallet i dag ligger nå på  4.654 i Vadsø og  på 475 i Vestre Jakobselv.

I 1944 var det 2.000 tyskere i Vadsø, så kom russiske bombefly innover og i løpet av en måneds tid, lå byen i ruiner. Og da krigen var over, stod likevel 1/3 av bolighusene igjen.

I Vadsø kan vi nå besøke Kvenmuseet, og vi kan finne Kvenbyen med sitt gårdsanlegg som viser litt av livet i fortidas Vadsø. På vei opp fra sentrum, når vi går til fots, kommer vi til Ensio Sepenens skulptur til minne om den finske innvandringa til Vadsø og til Finnmark. Vadsø museum som kom i 1971 viser norsk, finsk, samisk og russisk kultur.

Publisert søndag 16. mars 2025 med kilder

• Thorsnes, Geir (2024) «Vadsø», Store norske leksikon, 16. mars 2025
• Hansen, Tore (2024) «Kjøpstad»,  Store norske leksikon, 16. mars 2025

1) Kjøpstad, var et sted med tildelte privilegier, som rettigheter til å drive handel eller andre næringsveier, gitt av kongen i København. Gjennon kjøpstedene skulle all innførsel og utførsel av varer gå.

Publisert tirsdag 16. mars 2025 

HOME